Scoperta in Bolivia una nuova specie di gatto tigre: è il Leopardus tilcayo

na scoperta eccezionale arricchisce la biodiversità delle foreste montane della Bolivia: per la prima volta in oltre un secolo, un nuovo piccolo mammifero predatore è stato formalmente descritto e riconosciuto come specie a sé stante. Si tratta del Leopardus tilcayo, un felino la cui identificazione ufficiale è stata resa possibile dall’analisi dei dati genetici condotta da un team di ricercatori.

L’animale, descritto dalla ricercatrice Paola Nogales-Ascarrunz, si distingue per un mantello marrone chiaro con rosette irregolari distribuite su tutto il corpo. Lo studio ha previsto l’analisi del DNA su 38 esemplari, rivelando che la popolazione dei cosiddetti gatti tigre si articola in realtà in cinque ceppi distinti.

Tra questi, il ceppo boliviano ha riservato la sorpresa maggiore. Come spiegato dal biologo Jonas Lescroart, l’analisi genetica ha mostrato che questa linea si è separata dalle altre quasi un milione e mezzo di anni fa, evolvendosi in modo del tutto autonomo.

Alla luce di questi risultati, gli esperti sollecitano le autorità internazionali per la conservazione a valutare i cinque gruppi in modo indipendente. L’obiettivo è definire con maggiore accuratezza il livello di minaccia per ciascun ceppo, in particolare all’interno di habitat altamente vulnerabili come quelli della regione degli Yungas.