In questi ottavi per ora senza sorprese la differenza di livello tra i giocatori segna il cammino. Il Senegal ha avuto tre grandi occasioni, ma Boulaye Dia, centravanti della Salernitana, e Ismaila Sarr, che si guadagna da vivere in Championship, non le hanno trasformate e alla prima azione seria dell’Inghilterra è andato sotto. E prima dell’intervallo un errore tecnico di Pathe Ciss, riserva del Rayo Vallecano, l’ha condannato. Dall’altra parte i gol sono arrivati grazie all’ispirazione dei vari Bellingham, Foden, Kane, Henderson. I nomi contano, eccome. Saka per Rashford è l’unico cambio rispetto al 3-0 col Galles, mentre Raheem Sterling si sta occupando di gravi problemi famigliari. “Sta cercando di risolvere questioni di famiglia – ha detto il ct Southgate in tv –. Ho passato un bel po’ di tempo con lui questa mattina, ma ora devo passare la cosa ad altre persone che possono aiutarlo. Se ne va per occuparsi della cosa”.

CINQUE INGLESI

Nel Senegal Gana Gueye squalificato, il c.t. Cisse in panchina, recuperato dall’attacco di febbre che l’ha colpito negli ultimi due giorni, e 5 giocatori tesserati in Inghilterra, Mendy e Koulibaly del Chelsea, Nampalys Mendy nel Leicester, Ismaila Sarr e Ilman Ndiaye nel Watford e nello Sheffield United.

SENEGAL CHE SPRECO

Maguire è riuscito subito a stoppare Boulaye Dia, lanciato a rete. Poi è stato Stones, col corpo e con la mano a fermare il centravanti della Serie A, con Ismaila Sarr che ha sparato il rimbalzo altissimo da pochi metri. E quando Pickford ha opposto il braccio di ferro sinistro al diagonale di Dia le occasioni buttate dal Senegal sono diventate eccessive per non essere punite.

Fin lì l’Inghilterra non aveva combinato nulla, mostrando un calcio antico in costruzione e insicuro in fase difensiva. Un tacco di Foden ha liberato Kane che ha fatto correre Bellingham a sinistra. Cross preciso per l’inserimento di Henderson, lasciato libero in area: sinistro vincente (39’). Per il centrocampista del Liverpool terzo gol in nazionale e primo del 2022.  

L’arbitro ha dato due minuti di recupero e quando stavano per scadere Pathe Ciss ha perso palla in mezzo: Bellingham ha lanciato Foden che ha offerto a Kane la palla del suo primo gol in questo Mondiale: diagonale destro preciso per portarsi a -1 da Rooney (53-52) nella classifica all-time dei marcatori dell’Inghilterra.

CAMBI CHE NON SERVONO

Cisse ha fatto un triplo cambio nell’intervallo, fuori Ilman Ndiaye, Ciss e Diatta, dentro Gueye, Pape Sarr e Dieng, ma l’Inghilterra ormai era imprendibile: sciolta, a suo agio, scatenata. Il terzo gol è arrivato al 57’ firmato da Saka servito da Foden. Southgate ha dato spazio a Grealish, Rashford, Mount, Dier e Phillips con la partita animata solo dall’incessante rullo dei tamburi senegalesi.