Doppio Rashford e Foden: l'Inghilterra elimina il Galles

Passa l’Inghilterra. Duramente criticato per l’ultimo posto in Nations League, Gareth Southgate si conferma un condottiero da Mondiale. Il coraggio di cambiare due punte del tridente, il guizzo di invertirle di posizione al momento perfetto. E i cambi giusti e puntuali sono la chiave del netto successo della sua nazionale. Doveroso sottolineare, d’altro canto, che il Galles sbaglia radicalmente la strategia. Page si aggrappa al catenaccio, ma è un fallimento totale. La resistenza dura poco più di un tempo, peraltro più per demeriti inglesi, a cui però va riconosciuto di non aver mai mollato l’inerzia della partita.

In campo

Southgate conferma la linea a quattro in difesa, ma stravolge la trequarti. Saka e Sterling, titolari nelle prime due gare, partono dalla panchina in favore di Foden e Rashford, alle spalle di Kane. Il centrocampo diventa a tre a tutti gli effetti, con l’innesto di Henderson dal primo minuto al posto di Mount. Qualche variazione anche per Page, che propone Allen davanti alla difesa e lo squalificato Hennessey sostituito tra i pali da Ward. Quest’ultimo gioca nel Leicester ed è il secondo anche nel suo club, eppure è attentissimo già al 10’. Kane lancia a rete con uno splendido filtrante Rashford, l’opposizione in uscita del portiere è tempestiva ed efficace. Come prevedibile è l’Inghilterra a fare la partita nelle fasi iniziali. Disposto con un ordinato 5-3-2 per evitare le incursioni dei terzini avversari. Basta la compattezza a contenere i movimenti centrali delle punte inglesi quando Kane si abbassa a giocare il pallone, creando un vuoto. La parte centrale del primo tempo nel complesso non riserva grandi emozioni.

La ripresa

Al rientro dagli spogliatoi l’Inghilterra inverte gli esterni d’attacco mentre Page toglie Bale e il Galles collassa. Dallo spunto di un vivace Foden nasce il calcio di punizione che Rashford trasforma al 50’. Una conclusione sul palo di Ward colpevole di fare un passo verso il centro della porta al momento della battuta. Un giro di lancette e la nazionale dei Tre Leoni può esultare di nuovo: Davies perde palla sulla pressione del solito Rashford e Kane trova alla perfezione Foden sul secondo palo per il raddoppio. I gallesi reagiscono nell’immediato col tiro-cross insidioso di James. Per Southgate non sono segnali preoccupanti, così il ct dà riposo a Kane, Walker e Rice poco prima dell’ora di gioco. Entrano Alexander-Arnold, Phillips e Wilson e le scelte del ct si rivelano nuovamente corrette. Sono i primi due infatti a dare impulso all’azione del terzo gol. Rashford riceve il lancio dal centrocampista del City, converge e calcia forte sotto le gambe di Ward, non esente da colpe: al 68’, in pratica, cala il sipario. Il resto è palleggio a basso ritmo.